École laboratoire et "Learning-by-doing"

Sa manière de concrétiser ses idéaux pédagogiques a été de créer une école-laboratoire, aussi appelée "école Dewey" dans laquelle théorie et pratiques sont imbriquées dans l’apprentissage des savoirs. L’expérience joue ainsi un rôle fondamental dans sa pédagogie, et on doit à John Dewey le principe de "hands-on-learning » (« apprendre par l’action ») ou encore dans une autre acceptation "learning-by-doing". Ce sont les balbutiements de la pédagogie de projets.

Les idéaux démocratiques au cœur de la pédagogie

Dewey voulait insuffler dans l’institution scolaire et dans le travail scolaire un fonctionnement démocratique au plus près des individus. Le pouvoir de décision est alors détenu par ceux qui "font" l’école, au sens presque littéral, c’est à dire enseignants et élèves.